/사진제공=테슬라 옵티머스 X 공식 계정

삼성전기와 LG이노텍 등 전자부품사가 AI 시대에 이르러 휴머노이드 로봇 부문으로 전장을 넓혀 경쟁하고 있다. 최근에는 로봇 부품의 양산까지 눈앞에 두고 있는 상황이다. 테슬라 휴머노이드 로봇 '옵티머스'의 핵심 공급사 지위를 누가 차지할지 이목이 집중된다.

■ 삼성전기, 이르면 올해 하반기 양산…LG이노텍, 내년 양산

25일 업계에 따르면 삼성전기는 이르면 올해 하반기 휴머노이드 로봇에 들어가는 일부 부품의 양산에 나설 계획이다.

최근 주주총회에서 장덕현 삼성전기 사장은 "카메라 센서, MLCC, 반도체 FC-BGA 기판, 액추에이터 등 삼성전기의 모든 제품이 휴머노이드에 얼라인(Align)돼 있다고 생각하고, 일부 제품은 아마 올 하반기부터 양산이 시작될 것"이라고 말했다.

LG이노텍 역시 로봇 관련 사업에 속도를 내고 있다. 로봇 부품의 양산 시점은 이르면 내년으로, 본격적인 매출 발생 시점은 3~4년 후로 전망했다.

문혁수 LG이노텍 사장은 이번 주주총회에서 "로봇용 부품 대규모 양산은 2027년에서 2028년으로 예상한다"며 "의미있는 수치가 나올 수 있는 시점은 3년에서 4년 후일 것으로 예상된다"고 말했다.

현재 삼성전기와 LG이노텍 모두 로봇 눈에 해당하는 카메라모듈을 휴머노이드의 주요 부품으로 내세우고 있다. 스마트폰과 자동차에 들어가는 것을 넘어, 로봇으로 영역을 확장 중이다. 이 외에도 반도체 기판 등 기존 사업에서 휴머노이드 부품 수요가 일어나고 있다.

■ 테슬라 잡는 게 관건…핵심 공급사 지위 누가 가져가나

업계에서는 삼성전기와 LG이노텍 중 누가 먼저 테슬라의 핵심 공급사 지위를 차지할지 주목한다. 현재 테슬라는 자사 휴머노이드 로봇 '옵티머스'의 대량생산을 앞두고 있다. 부품사 입장에서는 핵심 파트너사 지위를 차지하는 것이 곧 많은 공급 물량을 차지할 수 있는 기회다.

일론 머스크 대표는 앞서 '연간 100만대 생산'을 목표로 제시했다. 물론 초기 생산 물량은 100만대에 못 미칠 것이란 전망이 우세하지만, 그 숫자만으로도 기대감이 높아지고 있다. 테슬라보다 성능적인 측면을 강조하는 현대차그룹의 보스턴 다이내믹스의 경우 연간 3만대 생산을 초기 목표로 내세우고 있다.

테슬라 전기차에 들어가는 자율주행 카메라모듈 시장은 이미 LG이노텍이 선점했다. 이후에는 삼성전기가 후발주자로 추격하며 경쟁하는 양상이 이어졌다. 현재는 삼성전기도 테슬라 자동차에 카메라모듈을 대량 공급하고 있다.

최근에는 그룹 차원에서 삼성과 테슬라의 협력이 눈에 띈다. 삼성전자는 테슬라의 차세대 AI6칩의 파운드리 제조를 담당하기로 했다. 이 외에도 ESS 부문에서 삼성SDI와 테슬라의 협력 소식이 전해졌다.

LG이노텍은 미국 휴머노이드 로봇 업체 '피규어AI'와 카메라모듈 공급 계약을 체결하며 글로벌 시장에서 경쟁력을 입증하고 있다. 피규어AI는 엔비디아와 마이크로소프트, 오픈AI, 아마존 등이 투자한 회사다. 이 외에도 현대차그룹의 보스턴 다이내믹스와 로봇용 비전 센싱 시스템을 공동 개발 중이다.

유주엽 머니투데이방송 MTN 기자